交通事故の後遺障害で多い「頚椎捻挫」で知っておくべき全情報

1．交通事故の「むちうち症」！少しでも痛みがある場合は病院へ

交通事故、追突事故の負傷事故で、一番多い怪我は「むちうち症」です。

「むちうち症」という言葉自体はよく聞く言葉なのではないでしょうか。しかし、「むちうち症」は正式な名前ではなく、医学的にはいくつか別名があります。また、症状の内容や軽重も幅広くあります。実は、交通事故後すぐに症状が出ないことも多く、損害賠償のトラブルを招きがちなんです。今回は、交通事故の「むちうち症」について知っておくべきことや関連するトラブル事例までご説明します。

2．「むちうち症」とは「頚椎捻挫」

まず、一般的にいわれる「むちうち症」について詳しく学んでいきましょう。

2-1．頚椎捻挫の症状も幅広い。

では、「むち打ち症」とは何を指す言葉なのでしょうか。

一般的によくいわれる「むち打ち症」は、実は医学的に、正式な名称ではありません。正式には頚椎捻挫や頚椎挫傷といわれています。これ以外にも、傷性頸部症候群という名称がつく場合もあります。頚椎捻挫とは、交通事故などの外部からの衝撃により、首の筋肉や筋・骨を損傷することを指します。むち打ち症の名前の由来は、外部からの衝撃をうけたことにより首がムチのようにしなってしまい、首の神経や筋肉などを損傷してしまうことからきているそうです。

むち打ち症の症状は、筋肉や神経の損傷度合いによって大きく異なります。多くは、首、肩、背中などに痛みを感じることが多いのですが、日によって痛む場所が変わることもあります。「以前より集中力がなくなった」「同じ作業の繰り返しが辛くなった」など、むち打ち症の症状であるのかはっきりしない症状が出る場合もあります。他にも、むちうち症の症状としては、頭痛や吐き気・耳鳴りなどが挙げられます。頚椎の損傷が激しいケースでは、首から下の神経が麻痺し、寝たきり状態になってしまうこともあるそうです。

このように、「むち打ち症」と一言で言っても、症状の軽重や現れた方はさまざまです。ちょっと「痛む程度だから大丈夫」と思い、そのまま放置していると大変なことになりかねません。皆さんも気をつけましょう。

3．交通事故による死亡原因と負傷部位

次に、交通事故死亡原因や負傷の部位について詳しくみていきましょう。では、交通事故による死亡原因で一番多いのはどの部分の負傷なのでしょうか。

まず、交通事故の死亡事故で、死亡の原因となるのは頭部の損傷が一番多くなってします。もっとも、最近では、シートベルト着用の普及により、頭を強くぶつけて死亡するというケースは年々減ってきています。他方、死亡原因として増えているのが、胸部の圧迫です。事故の衝撃により、外部から胸部が圧迫され、それが致命傷につながることが多いようです。

では、交通事故による負傷で、一番多い症状・怪我はなんなのでしょうか。

実は、死亡事故に至らず、負傷にとどまったケースにおいて、交通事故の負傷部位は、頚椎損傷がもっとも多くなっています。先にお話しした「むち打ち症」が負傷部位の80パーセント以上を占めています。

このように、交通事故の死亡原因で多いのは頭部の損傷と胸部の圧迫です。また、負傷にとどまった場合は、いわゆる「むち打ち症」がもっとも多い怪我の症状となっているのです。

4．頚椎捻挫（むち打ち症）の原因と治療方法は？

次に、頚椎捻挫の原因と治療方法について見ていきます。

4-1．頚椎捻挫（むち打ち症）の原因

では、交通事故による軽痛捻挫の原因はどこにあるのでしょうか。

頚椎捻挫は、交通事故などの強い衝撃により、首が前後に大きくしなってしまい、骨や筋肉・神経が損傷することが原因で起こります。また、首は胴体に比べて細く、突然の強い衝撃に相当弱いということも原因に挙げられます。首は頭を支える重要な身体の部位です。首には、頭からの指令を各部位へ伝達する重要な神経が首の中にはたくさんあります。そして、交通事故などで大きな衝撃を受けてしまうと、神経などが損傷をうけ、多くの症状を引き起こしてしまうのです。実際のところ、軽度であっても後遺症も残りやすく、完治しないこともあります。

このように、交通事故の強い衝撃により、軽痛捻挫は引き起こされてしまいます。症状によっては、治療に時間がかかることもあるでしょう。

4-2．頚椎捻挫の治療方法は？

では、頚椎捻挫の治療はどのように行うのでしょうか。

まずは、病院での治療になります。
最初はレントゲンなどで状態を確認したあとに、患部を冷やすことからはじめます。ダメージをうけて腫れてしまった筋肉を冷やすことで症状の回復を図ります。実際病院では、冷湿布と痛み止めを処方してもらうことが多いようです。基本的には自然治癒を目指すので、首に負担をかけないようにコルセットをつける場合もあります。

炎症がひいたら、次はリハビリです。
整形外科などで、首の牽引や温熱療法をおこないます。鍼灸院での治療も有効と言われています。軽い頚椎捻挫であれば、症状が出始めてから３ヶ月程度で治癒します。リハビリなどでも症状が改善しない場合は、首まわりだけでなく、全身マッサージも行います。これは首の歪みを直すために行われる整体です。

このように、頚椎捻挫の治療はまずは患部を冷やすことから始まります。ただし、これはレントゲンなどで大きな異常がない場合に限ります。病院の診断を受けることなく、自己判断をするのはやめましょう。

5．頚椎捻挫の特徴は？

では、頚椎捻挫の特徴はあるのでしょうか。

まず、頚椎捻挫でよくあるケースは、負傷後すぐに症状が出ないパターンです。交通事故などで衝撃をうけた直後は、なんの痛みもなくそのまま家へ帰る方も多いんです。しかし、家に帰ってしばらくすると徐々に痛みがはじまり、腫れが出はじめます。これは、神経の損傷が現れるのに時間がかかるためです。このように、後れて痛みを感じるケースは、頚椎捻挫の一般的なケースです。交通事故後は痛くなくても病院で診てもらうこと。そして、油断せずに1,2日は様子をみることが大切です。

また、痛みなどの自覚症状があるにもかかわらず、病院の検査では異常が出ないこともあります。客観的な異常が発見されない場合、すぐに通院を止めてしまうケースがありますが、これにも注意が必要です。通院をやめてしまい、たまに整体に行くというケースでは、保険会社から治療費が下りないことがあるためです。痛みがある間は、病院で診てもらうようにしましょう。

このように、頚椎捻挫の特徴は、すぐに痛みが出ないことです。病院に行かない方もいらっしゃいますが、損害賠償額にも影響しますので、必ず病院へ行くようにしてください。

6．交通事故での「頚椎捻挫」治療。知っておくべきことは？

では、交通事故に遭い、「むち打ち症」になった場合、被害者として知っておくべきことはあるのでしょうか。

6-1.最初に病院へ行くことが鉄則です。

まず、一番大事なことは、交通事故後すぐに病院へ行くことです。
というのも、交通事故による損害賠償を請求するためには、病院で負傷に関する診断書を作成してもらう必要があるからです。診断書によって、事故と負傷との因果関係を証明することが可能となります。仮に症状が出ていなかったとしても、病院に行くことに意義がります。なぜなら、病院でなんの診断もでなかったとしても、後日痛みがでれば、頚椎捻挫と診断されることがあるためです。また、痛みなどの症状はなくとも、MRIなどの診察で頚椎捻挫が確認されることもありますので、最初に病院で検査を受けるようにしてください。

また、最初に整体院・整骨院に行かないでください。
先にご説明した通り、損害賠償請求には病院の診断書が必要です。しかし、整体院・整骨院では診断書は作成してもらえません。後から病院にいき、頚椎捻挫との診断がでれば損害賠償を請求することは可能ですが、整体院での治療費は出してもらえない可能性があります。症状が軽いケースでは、整体師によるマッサージなどで済ましてしまうえケースもありますが、最初は必ず病院へいくようにしてください。

6-2. 労働能力が低下による損害賠償請求も

最後に、「むち打ち症」が原因で労働能力が低下した場合は損害賠償も可能だということです。

事故前と比べて労働能力が低下したと判断できる場合には、労働能力低下に対する損害賠償請求ができます。職業を変えなければいけなくなった場合はもちろん、これまでどおりの量で仕事ができなくなった場合も含みます。もっとも、実際に請求するためには、通院を続けなければいけません。「通院を続けるほどの痛みではない」として放置するケースが散見されますが、のちに大きな後遺症につながることもあります。痛みが続く場合は、通院を続けて、最後まで治療を受けるようにして下さい。

このように、「むち打ち症」になってしまった場合は、病院での診断が重要です。軽い症状の場合でも、必ず病院で診断書をもらい、痛みが治まるまで通院を続けるようにしましょう。

7．交通事故の「頚椎捻挫」についてのトラブル事例

7-1．治療費が支払ってもらえないトラブルがある

実は、軽い怪我と思われがちな「むち打ち」ですが、交通事故の中でも事故後のトラブルが多い負傷なんです。例えば、「整骨院に通っていたら、治療費を払ってもらえなかった。」「最初は払ってもらえていたのに、途中で支給を打ち切られた」というケースがあります。

基本的には、整骨院・整体院でも治療費が出ます。しかし、のちに保険会社から「病院ではない」として、治療費を出さないといわれるケースがあります。これは整骨院での治療は、保険が適用される治療と適用されない治療があり、複雑であることも起因していると思います。このようなトラブルと避けるためには、病院で「整骨院での治療が必要」という診断書をもらうのがベストです。また、事故後に相手方の保険会社とやりとりをする際に、「整体院や整骨院でも保証してもらえるのか」について確認しておきましょう。

7-2．整骨院と被害者・保険会社間で問題が発生することも

整骨院に通うケースでは、整骨院と交通事故被害者との間でトラブルになるケースもありるようです。整骨院の中には、行ってもいない施術をしたとして医療費を水増し請求する医院があり、これがトラブルとなるケースがあるのです。交通事故の被害者としては、整骨院に通った分の治療費を保険会社に請求しますが、保険会社が整骨院を信用せず治療費を支払わないという結果が生じます。被害者としては、治療代金分を損することになり、整骨院側とドラブルになってしまうケースがあるんです。

もちろん、このような悪質な整骨院ばかりではありません。誠実に治療を行っている医院がほとんどだと思います。しかし、一部の悪質な整骨院によって、保険会社からの信用が得られていないことは事実です。整骨院を選ぶときは信用できる医院を選ぶようにしましょう。弁護士がついている場合は、交通事故の際に被害者の方が選ばれている整骨院を紹介してもらうと良いでしょう。

このように、事故直後に軽い症状だったケースほど、トラブルになりがちです。必ず病院で診断してもらうこと、整骨院・整体院での治療では病院のお墨付きをもらうようにすることが大事です。

8．頚椎捻挫の慰謝料額に納得できないときは、弁護士に相談を

慰謝料額で保険会社ともめることもあると思います。「事故で被害に遭い、むち打ち症になった。後遺症が残ったにもかかわらず、慰謝料の価格が低すぎる。」そう思われる方も少なくありません。保険会社の担当者から告げられた慰謝料額に納得できず、憤慨される方もいらっしゃいます。

実は、交通事故の慰謝料算定基準には 3つの基準があります。具体的には、自賠責基準、任意保険会社基準、裁判基準です。任意保険会社の場合、慰謝料額を抑えるため、自賠責基準、あるいは任意保険会社の基準で慰謝料額を提示してきます。仮に、裁判基準を適用してほしい場合は、弁護士を代理人に立てる必要があります。裁判基準は弁護士が介入しないと適用できない基準のためです。

保険会社の提示した損害賠償額・慰謝料額に納得できない場合は、弁護士に相談すると賠償額がアップする可能性があります。納得できない場合は、お近くの弁護士事務所にご相談ください。